Un vantaggio da sfruttare. Fra le grandi del campionato italiano la Lazio è quella che ha mandato meno giocatori ai Mondiali (appena due, Vecino e Milinkovic). Sarri ne ha approfittato per intensificare gli allenamenti prima di portare la squadra in ritiro in Turchia (oggi alle 16 italiane l’amichevole con l’Hatayspor, dopo quella vinta col Galatasaray). I biancocelesti stanno facendo una preparazione come fosse il periodo estivo. Una sosta così lunga, d’altronde, è unica. Le squadre di Sarri di solito rendono meglio nel lungo periodo proprio perché hanno bisogno di tempo per assimilare i dettami tattici (non automatici) del tecnico. Non un caso che nelle ultime sue avventure Sarri nella seconda stagione abbia sempre fatto meglio che non nella prima: è accaduto a Empoli, a Napoli, e sta succedendo anche a Roma. L’anno scorso la Lazio, dopo 15 giornate, era nona, con 22 punti, ora è quarta a quota 30. Il miglioramento è netto quanto evidente. E proprio quando Sarri ha la possibilità di lavorare a lungo con la squadra (già rodata da una prima stagione sotto la sua guida) al completo, poi ottiene ottimi risultati: con l’Empoli, alla seconda annata (2013-14) raccolse 13 punti nelle prime 5 di campionato dopo il ritiro estivo. Conquistò la promozione e, l’anno successivo, cominciò il campionato pareggiando, nelle prime 5 uscite, col Milan e in casa di avversarie dirette come Chievo e Cesena. Alla seconda stagione col Napoli (2016-17) fece 11 punti nelle prime 5, l’anno successivo 15 su 15. Le sue squadre, insomma, dopo i ritiri, che solitamente rappresentano il periodo in cui c’è più tempo per istruire i giocatori e oliare i meccanismi di gioco, partono forte. Ecco l’opportunità da cogliere: la Lazio parte da un’ottima classifica, ha il vantaggio di aver avuto per tutto il periodo quasi l’intera rosa a disposizione, e può sfruttare l’occasione per partire forte (il campionato riprenderà il 4 gennaio a Lecce) per provare ad allungare sulle inseguitrici. Sarri lo sa e ha trasmesso la convinzione alla squadra che perfino in amichevole è sembrata estremamente determinata. Mentre altri club hanno ancora giocatori impegnati ai Mondiali la Lazio ha un vantaggio da sfruttare.
Corriere della Sera